衡水位于河北省东南部，东与山东德州市毗邻，省内与石家庄、保定、沧州、邢台接壤。现辖8县（枣强、武邑、武强、饶阳、安平、故城、景县、阜城）、1市（深州）、2区（桃城、冀州）、1个工业新区、1个滨湖新区，114个乡镇，4994个行政村，总面积8815平方公里，人口452.3万。 
　　衡水地处黑龙港流域，资源匮乏、经济发展水平相对较低、贫困人口相对集中。1949年8月，始设衡水专区，辖原冀南、冀中两区部分县域。1952年11月，撤销衡水专区。1962年6月，国务院批准衡水专区复置，下辖原属石家庄和沧州专区的11个贫困县。1967年改称衡水地区，1996年撤地建市，在全省建市最晚。 
　　衡水的基本情况可以概括为以下几个特点： 

　　一是历史悠久，人杰地灵。传说轩辕黄帝划野分州，“天下九州、冀州为首”。衡水处在古冀州的核心地带，现在保留“冀州”这个名称的是衡水的一个区，河北简称“冀”也源于此。衡水历史上人才辈出，西汉儒学大师董仲舒、北魏著名女政治家冯太后、唐代著名经学家孔颖达、边塞诗人高适等都是衡水人。“头悬梁”、“座右铭”等脍炙人口的历史典故也出自衡水。近现代，涌现出著名作家孙犁、京剧大师荀慧生、京韵大鼓创始人刘保全等一大批名人。

　　二是老区底蕴，民风淳朴。在这里诞生了中国共产党第一个农村党支部---安平县台城村特别支部和中共河北省第一个县委---安平县委。抗战时期，衡水横跨冀南和冀中两大根据地，宋任穷、陈再道、吕正操等老一辈革命家以及王任重、刘建章、崔月犁等一批衡水籍领导同志都曾在这里战斗和工作过。合作化时期，全国劳模耿长锁创办的饶阳五公农业合作社，被誉为“社会主义之花”。安平县的王玉坤等三户贫农创办的南王庄合作社，被毛泽东同志誉为“五亿农民的方向”。 

　　三是区位优越，环境良好。衡水处于环京津、环渤海的重要位置，北距北京248公里、天津230公里，西距石家庄110公里，东距济南150公里、黄骅港180公里。京九、石德、邯黄铁路和大广、石黄、衡德、邢衡高速等四通八达的交通干线，使衡水成为东出西联、南下北上的战略节点城市。市区南部的衡水湖是国家级湿地和鸟类自然保护区，是华北地区单体面积最大的淡水湖。保护区面积原为187平方公里，调整后的保护区面积为163平方公里。蓄水面积75平方公里，其中42.5平方公里的东湖常年蓄水，32.5平方公里的西湖为不连续的坑塘、沼泽和洼淀。衡水湖生物资源丰富，有植物383种、鸟类310种，享有“京南第一湖”、京津冀最美湿地和东亚地区“蓝宝石”的佳誉。

　　四是县域奋起，产业独特。国家在衡水没有摆放过大的工业项目，全市经济以特色产业为主，形成了丝网、玻璃钢、橡塑制品、采暖铸造等十大特色产业。安平丝网国内市场占有率达到85%，占全国出口量的80%以上；桃城区工程橡胶占到国内市场的60%以上；枣强、冀州、故城的玻璃钢占到国内市场的15%以上，是全国四大玻璃钢生产基地之一；景县橡塑制品占到国内市场的40%，铁塔钢构占到国内市场的35%。此外，文化产业基础较好，内画鼻烟壶、宫廷金鱼、侯店毛笔，号称“衡水三绝”。武强年画、阜城剪纸、深州黑陶、武强和饶阳的乐器都有一定的影响（举例：①河北金音乐器集团有限公司。乐器产品包括木管、铜管、提琴、吉他四大系列100多种规格，年产量100万只，产品85%以上出口，畅销欧美等30多个国家和地区，西管乐器产量位居世界第二、全国第一。②德国GEWA公司武强基地项目。总投资15.6亿元，占地500亩，包括乐器生产制造和物流配送两大部分。项目全部建成投产后，可达到年产100万只吉他，15万只钢琴凳，4万台电钢琴，60万套爵士鼓，8万件意大利UV板画、帆布画，10万组画框及5000万片杯垫的生产能力。）。目前，全市共有省级以上非物质文化遗产23项，国家级非物质文化遗产6项。

　　五是教育发达。以衡水中学为代表的高中教育始终走在了全国前列，已经成为我市的一张名片。2016高考，河北文理高考状元均来自衡水中学。其中，理科状元孟祥熙，总分724。文科状元袁嘉玮，总分706。 衡水中学在今年河北省文理总分前十中各占九名，衡水二中理科考生陈渤浩同学高考总分718分位列全省第四。衡水十三中、冀州中学、武邑中学等一批学校也后来居上，名气越来越大。