习近平总书记强调：“解决吃饭问题，不能光盯着有限的耕地，要把思路打开，树立大食物观。‘吃饭’不仅仅是消费粮食，肉蛋奶、果菜鱼、菌菇笋等样样都是美食。”蔬菜可以提供人体所需的多种维生素和矿物质营养，有利于改善饮食结构，是人类必不可少的食物。 
　　目前，我国普遍栽培的蔬菜约有50种，主要集中在十字花科、葫芦科、茄科、伞形科、豆科、百合科、菊科、藜科八大科。其中，大白菜、甘蓝、辣椒、番茄、黄瓜是最常见的大宗类蔬菜，也是百姓消费的主要蔬菜。如今，市场上的蔬菜琳琅满目、丰富多样，消费者的选择越来越多。人们也许会好奇，科学家是怎样创制出这么多蔬菜品种的？蔬菜育种又往什么方向发展？回顾“蔬菜科技史”，可以找到答案。 
　　育繁推一体化育种提升蔬菜产量 
　　一方水土养一方菜，蔬菜品种与地理条件密不可分。我国幅员辽阔，地跨温带、亚热带、热带气候区，地形、地貌复杂，多样的自然条件为我们打造了一座蔬菜育种的宝库。一般来说，蔬菜新品种上市前往往经历4—5代的更新换代，以保障周年均衡供应和满足不同饮食口味需求。 
　　上世纪70年代以前，我国蔬菜以地方品种为主，主要依靠农家选种留种。1965年，全国数十个科研和教学单位仅从番茄、茄子、辣椒3种蔬菜作物中就整理出2000多个品种。但并不是所有品种都适合大范围种植，面对提高产量的迫切需求，筛选培育适合推广种植的良种，成为丰富“菜篮子”的主要任务。70年代末，杂种优势利用育种技术在蔬菜品种选育中成功应用，大力推动了良种选育。简单来说，这一技术就是通过杂交获得生长势、生活力、抗逆性、产量、品质等方面更优秀的种子。中国农业科学院蔬菜花卉研究所、湖南省农业科学院等多家科研单位，成立了甘蓝、辣椒、黄瓜等蔬菜新品种选育及育种技术课题组，选育出“京丰甘蓝”“京研大白菜”“津优黄瓜”“湘研辣椒”“长丰茄子”等一系列蔬菜新品种，较原主栽品种普遍增产10%以上，且品质更好。 
　　以此为契机，多家农业科研单位建立起育繁推一体化育种模式，大面积示范推广新品种，蔬菜产业快速发展。手撕包菜、炝炒包菜、包菜肉末炒粉条……今天家常菜中经常出现的包菜，就源自当年甘蓝良种的选育推广。蔬菜遗传专家方智远潜心组配筛选，育成我国第一个甘蓝杂交品种“京丰一号”，该品种产量高、适应性广、抗逆性强，高峰时期各地年种植总面积超过20万公顷。人们熟悉的湘菜辣椒炒肉，“主角儿”之一就是“湘研15号”牛角椒，它是由“伏地尖”“河西牛角椒”“湘潭迟班椒”等优良亲本选育而来，单位种植面积产量高、适应性好，抗烟草花叶病毒、炭疽病和疮痂病能力也强，经大力推广，在湖南广泛种植并走向各地。 
　　为实现蔬菜全年均衡化供应提供保障 
　　进入21世纪，科研工作者相继突破单倍体育种、雄性不育系育种等技术，蔬菜品种创新迭代加快，育种周期缩短，种植范围拓宽。通过花药培养或游离小孢子培养技术，可以快速得到单倍体植株，再经过自然加倍或人工加倍成双单倍体自交系，便能够大幅缩短育种周期。雄性不育系育种则因其母本雄性不育，可以省去人工摘除雄蕊的过程，省工省力，保证杂交种纯度。广受种植户青睐的“津优1号”黄瓜就是上述技术支撑下的产物，单瓜重200克，瓜皮深绿，果肉绿白，脆甜无苦涩味，对枯萎病、白粉病达到抗病级，对霜霉病达到高抗级。 
　　这些新技术的应用，为蔬菜全年均衡化供应提供了强有力保障。简单来说，就是让蔬菜收获更快、种植范围更广、更耐储存。春季定植到收获只要50天，单球饱满，重约1公斤，亩产约3500公斤，“中甘21”就是运用新技术培育的品种。它还具有耐裂球、抗干烧心病等优点，是北方春露地甘蓝和高原夏甘蓝的主栽品种，在华北、东北、西北以及云南等地都可种植。摘取鲜辣椒，制成鲜辣可口的辣椒酱，再大快朵颐一番，这是不少美食纪录片中的场景。还有虎皮辣椒、麻辣火锅……鲜辣口味的菜肴和加工食品备受欢迎，归功于不同辣椒品种选育成果。利用辣椒雄性不育系选育的“博辣”系列，成为鲜食和加工兼用的线椒主栽品种。 
　　更耐储存，意味着不易变质，运输距离更长。这样的特性，不仅让各地人们都能吃到特色蔬菜，还延伸了蔬菜加工产业链。“博辣5号”辣椒果表光亮，青熟果深绿色，从定植到采收鲜青椒约58天，至采收红椒约72天，坐果率高，既能作为青椒和红椒上市，也适合红椒剁制、酱制和干制加工。湖南的“剁椒”加工产品声名远扬，离不开这类加工专用品种。 
　　10多年来，基因组测序、生物信息学等多种技术迅猛发展，打破传统育种方式，开创出分子标记育种、基因工程育种等现代作物分子育种技术。这些新技术精准快捷，使育种过程“知其然，知其所以然”，成为蔬菜遗传改良的重要手段。 
　　掌握基因“密码”，就有了改良蔬菜品种的利器。伴随相关技术体系建立，科研人员相继开发出一系列用于蔬菜辅助选择育种的丰产、优质、抗病、抗逆的分子标记，鉴定和创制了一批适应性广、丰产性强、抗逆性强的种质资源，为优质蔬菜新品种的选育奠定基础。以最关键的抗逆性来说，其含义为蔬菜抵抗不利环境的性状，比如寒、旱、病虫害等制约蔬菜丰收的因素。通过对蔬菜抗病性的遗传规律解析，将不同的抗病基因综合到优良的品种中，可以显著提高蔬菜的抗病性。中国农业科学院蔬菜花卉研究所甘蓝育种团队，针对抗枯萎病基因、抗黑腐病基因等进行攻关，获得了一批优异的抗病材料，有的可以让甘蓝抵抗两种以上病害，增强了甘蓝的“抵抗力”。 
　　近几年，更为高精尖的基因工程技术开始应用于蔬菜性状改良。借助该技术，可提高作物产量、改善品质、增强对生物和非生物胁迫的耐受性等。这方面，蔬菜作物创新发展的空间还很大，科研工作者正在加速探索。 
　　让蔬菜更好吃、功能更多样 
　　瞩目未来，随着生活水平不断提高，人们对蔬菜的需求从吃得饱变为吃得好、吃得健康。于是，市场形成巨大的高品质鲜食蔬菜需求。 
　　鲜食蔬菜品质一般包括外观、口感、风味和营养等方面，常用指标包括果实表面质地、果实硬度、纤维素含量、角质层厚度、维生素C含量、气味是否芳香浓郁，等等。以辣椒为例，要做到外果皮薄、辣椒素含量适当、“辣得可口”，需要利用基因技术进一步探明关键因子，开发遗传多样性高、适用广的分子标记，结合辣椒花药培养和分子聚合技术创制新品种。湖南农业大学园艺学院辣椒团队通过RNA测序，获得了与品质、抗性重要性状相关基因，为高辣椒素含量品种选育奠定理论基础。近年团队选育的辣椒新品种辣椒素含量可达10万斯科维尔以上，还选育出肉糯、清香、微甜的高品质“樟树港辣椒”，成为农产品地理标志登记产品。 
　　近年来，具有药用和保健功能成分的蔬菜品种获得人们青睐。富含叶酸、丙醇二酸的黄瓜品种可抑制糖类转化为脂肪，具有减脂美容功效；富含α—葡萄糖苷酶抑制剂的辣椒品种可以降糖，对控制餐后高血糖作用明显；富含花青素的紫色甘蓝品种，具有抗炎、防衰老、降糖、降脂和预防心血管疾病等多重保健功效……创制更多这样的高品质蔬菜品种，成为蔬菜科技发展的重要方向。 
　　食物不仅是人类生存发展的物质基础，更是美好生活的要素。让“舌尖上的蔬菜”更丰富，仍需科研工作者久久为功。相信在大食物观指引下，我国农业高水平自立自强之路会越走越宽，越来越多好吃、营养的蔬菜将陆续走进人们的生活。